Lauri "Tahko" Pihkala (1888-1981) syntyi Pihtiputaalla. Hän valmistui filosofian kandidaatiksi 1912, sai Professorin arvon 1948 ja liikuntatieteiden kunniatohtorin arvon 1969. Urallaan hän toimi SVUL:n urheiluneuvojana, oli sotaministeriön ja sotaväenesikunnan urheiluasiain toimistopäällikkönä, suojeluskunnan yliesikunnan urheilutarkastajana, puolustusministeriön ylimääräisenä virkamiehenä sekä suojeluskuntain yliesikunnan toimistopäällikkönä. Hän toimi myös Suomen puunjalostusteollisuuden työnantajaliiton toimitusjohtajana. Sotilasarvoltaan Pihkala oli majuri. Pihkalaa pidetään myös kansallispelimme pesäpallon isänä. Hän kehitti pelin vanhojen palonlyöntipelien pohjalta ja sovelsi siihen vaikutteita baseballista.

Pihkala oli mukana myös urheilun ja liikunnan järjestötoiminnassa. Hän oli mm. SVUL:n urheilujaoston puheenjohtaja ja mukana perustamassa Suomen Latua sekä Suomen Pesäpalloliittoa. Hän toimi myöhempien järjestöjen kunniapuheenjohtajana. Hänen lukuisiin harrastuksiinsa kuului myös kirjoittaminen. Hän toimi Suomen Urheilulehden avustajana ja Kirin päätoimittajana sekä julkaisi lukuisia kirjoituksia monissa lehdissä. Tahko Pihkalan patsas sijaitsee hänen synnyinkunnassaan Pihtiputaalla. Tahko Pihkalan museoitu työhuone sijaitsee Jyväskylän yliopiston liikuntatieteen laitoksella.